Fiche rédigée par l'équipe de Maison Or & Bijoux Strasbourg · mise à jour le
| Pays | États-Unis |
|---|---|
| Métal | Or 900 ‰ (10 % de cuivre) |
| Poids | 33,44 g |
| Or fin | 30,09 g |
| Diamètre | 34 mm (34,1 mm selon certaines sources) |
| Années de frappe | Liberty : 1850-1907 (essai en 1849) ; Saint-Gaudens : 1907-1933 |
| Ateliers | Philadelphie (sans marque), La Nouvelle-Orléans (O), San Francisco (S), Carson City (CC), Denver (D, à partir de 1906) |
| Graveur | James B. Longacre (Liberty) ; Augustus Saint-Gaudens (Saint-Gaudens) |
| Tranche | Cannelée (Liberty) ; « E PLURIBUS UNUM » en relief (Saint-Gaudens) |
| Références | Catalogues américains par millésime et atelier (Red Book, numéros PCGS) |
| Catégories | étrangères, or |
Le 20 dollars or, ou « double eagle », est la plus grosse pièce d'or de circulation des États-Unis : 33,44 g, frappée de 1850 à 1933. Deux types se succèdent : la tête de la Liberté couronnée (Liberty, 1850-1907), puis la Liberté en pied devant le soleil (Saint-Gaudens, 1907-1933). Des millions de pièces ont été expédiées vers les banques européennes, ce qui explique qu'on en trouve encore en France.
Liberty : tête de la Liberté à gauche, cheveux en chignon, diadème marqué « LIBERTY », entourée de 13 étoiles, date en bas ; initiales « JBL » à la base du cou. Saint-Gaudens : la Liberté marche de face, flambeau dans la main droite et rameau d'olivier dans la gauche, devant le Capitole et les rayons du soleil, sous la légende « LIBERTY » ; étoiles sur le pourtour (46 puis 48 à partir de 1912).
Liberty : aigle héraldique à écu, ruban « E PLURIBUS UNUM », légende « UNITED STATES OF AMERICA », mention « TWENTY D. » jusqu'en 1876 puis « TWENTY DOLLARS » ; « IN GOD WE TRUST » dans l'ovale d'étoiles à partir de 1866. Saint-Gaudens : aigle en vol devant un soleil levant, « UNITED STATES OF AMERICA », « TWENTY DOLLARS », et « IN GOD WE TRUST » à partir de 1908.
Lisez la date, puis cherchez la marque d'atelier : sous l'aigle au revers sur le Liberty, au-dessus de la date sur le Saint-Gaudens. Pas de lettre signifie Philadelphie. Les grandes raretés viennent surtout de La Nouvelle-Orléans (O) et de Carson City (CC) pour le Liberty, et des dernières années pour le Saint-Gaudens, presque entièrement refondues.
| Année | Atelier | Tirage | Remarque |
|---|---|---|---|
| 1849 | Philadelphie | essai | Pièce d'essai, un exemplaire connu au Smithsonian. |
| 1850 | Philadelphie | plus de 1 000 000 | Première année de frappe courante. |
| 1850 | O | 141 000 | Premier 20 dollars de La Nouvelle-Orléans. |
| 1854 | O | 3 250 | Grande rareté de La Nouvelle-Orléans. |
| 1856 | O | 2 250 | Plus faible tirage de cet atelier. |
| 1857 | S | n. c. | Date connue par l'épave du SS Central America. |
| 1861 | S | environ 19 250 | Revers modifié par Paquet, vite abandonné. |
| 1866-1876 | divers | n. c. | Type II : devise « IN GOD WE TRUST », mention « TWENTY D. ». |
| 1870 | CC | 3 789 | Plus faible tirage de Carson City. |
| 1877-1907 | divers | n. c. | Type III : mention « TWENTY DOLLARS ». |
| 1886 | Philadelphie | environ 1 000 | Très faible tirage de circulation. |
| 1904 | Philadelphie | 6 256 699 | Plus fort tirage du type Liberty, date très courante. |
| 1904 | S | 5 134 175 | Courant. |
| 1907 | Philadelphie | environ 12 367 | Saint-Gaudens haut relief, date en chiffres romains MCMVII. |
| 1907 | Philadelphie | 361 667 | Relief abaissé, date en chiffres arabes, sans devise. |
| 1908 | Philadelphie | 4 271 551 | Sans « IN GOD WE TRUST ». |
| 1908 | Philadelphie | 156 258 | Avec devise, ajoutée dans l'année. |
| 1924 | Philadelphie | 4 323 500 | Date la plus fréquente en Europe. |
| 1927 | D | 180 000 | Presque entièrement refondu : grande rareté. |
| 1928 | Philadelphie | 8 816 000 | Plus fort tirage de la série, très courant. |
| 1929 | Philadelphie | 1 779 750 | Rare : la plupart des pièces ont été refondues. |
| 1933 | Philadelphie | 445 500 | Jamais mis en circulation ; détention interdite sauf un exemplaire autorisé. |
Tirages d'après Wikipédia (en) pour les deux types, recoupés avec PCGS CoinFacts (1927-D, 1933, 1907 haut relief) et des notices Heritage et Doug Winter (1854-O, 1856-O, 1870-CC). Pour le haut relief de 1907, les sources donnent 11 250 ou 12 367. Le tableau ne liste pas toutes les combinaisons date et atelier.
Le type Liberty se divise en trois. Le type I (1850-1866) n'a pas de devise religieuse et porte « TWENTY D. ». Le type II (1866-1876) ajoute « IN GOD WE TRUST » au-dessus de l'aigle. Le type III (1877-1907) écrit « TWENTY DOLLARS » en toutes lettres. Une variante célèbre de 1861, le revers modifié par Anthony Paquet, a été frappée à San Francisco avant d'être abandonnée.
Le Saint-Gaudens connaît aussi trois étapes. Le haut relief de 1907, daté en chiffres romains MCMVII, demandait plusieurs coups de presse : on le reconnaît à son relief profond. Le relief abaissé de fin 1907 et 1908 est daté en chiffres arabes, sans devise. À partir de 1908, le Congrès impose « IN GOD WE TRUST » au revers. En 1912, deux étoiles s'ajoutent sur l'avers pour le Nouveau-Mexique et l'Arizona.
Les faux sont nombreux. Beaucoup ont été frappés dans les années 1960 et 1970 pour répondre à la demande d'or au Moyen-Orient : ils contiennent souvent de l'or, parfois au bon poids. Les signes à chercher : un relief gonflé et flou, des initiales du graveur empâtées sous la date, de petites bosses ou des creux dans le champ, un champ trop brillant, une teinte d'or inhabituelle. Pour les dates rares, méfiez-vous aussi des marques d'atelier ajoutées ou retirées. Voir le guide reconnaître une fausse pièce.
Le 10 dollars or (eagle). Mêmes types Liberty puis tête d'Indien à partir de 1907, mais une pièce deux fois plus légère, d'environ 27 mm. Le revers porte « TEN D. » ou « TEN DOLLARS ».
Les refrappes modernes. En 2009, la Monnaie américaine a frappé un 20 dollars Saint-Gaudens en ultra haut relief, en or pur, daté MMIX : c'est une pièce de collection moderne. L'American Gold Eagle, depuis 1986, reprend la Liberté de Saint-Gaudens mais avec une famille d'aigles au revers et une valeur faciale de 50 dollars pour l'once.
Les médailles et copies souvenirs. Des reproductions dorées des deux types circulent, souvent marquées « COPY » ou sans aucune marque. Leur poids est très inférieur à 33,44 g.
Les 50 pesos mexicains. Une autre grosse pièce d'or (37,5 g d'or fin) parfois rangée avec les 20 dollars : voyez le 50 pesos or.
Sur le Liberty, regardez les cheveux au-dessus de l'œil et de l'oreille, puis le diadème : les lettres de « LIBERTY » s'estompent par le haut. Au revers, l'aigle s'use sur la tête, le cou et le haut des ailes ; les plumes deviennent une surface plate.
Sur le Saint-Gaudens, les points hauts sont la poitrine et le genou gauche de la Liberté, puis son visage et le flambeau. Le Capitole, très petit, perd vite ses détails. Au revers, ce sont les plumes de l'aigle sur l'aile et le corps qu'il faut examiner.
Beaucoup de 20 dollars ont dormi des décennies dans des sacs de 250 pièces dans les banques européennes. Ils ont peu circulé mais portent des marques de contact : petits chocs et rayures dans le champ, coups sur la tranche. Ces marques comptent plus que l'usure dans le jugement d'un collectionneur. Comme toujours, ne nettoyez rien : voir le guide nettoyer une pièce et l'échelle du guide états de conservation.
La ruée vers l'or californienne pousse le Congrès à créer en 1849 une pièce de 20 dollars, le double de l'aigle de 10 dollars. Longacre en dessine le premier type, frappé en série dès 1850. Les ateliers de San Francisco, de La Nouvelle-Orléans et de Carson City, près des mines du Nevada, en produisent à côté de Philadelphie. À partir des années 1880, des millions de pièces partent vers l'Europe pour régler le commerce international, en sacs de 250 pièces.
Au début du XXe siècle, le président Theodore Roosevelt veut une monnaie plus belle et confie le 20 dollars au sculpteur Augustus Saint-Gaudens. Celui-ci meurt en août 1907, avant la fin du projet. Charles Barber, graveur en chef, abaisse le relief pour que la pièce soit frappée d'un seul coup.
En mars 1933, Franklin Roosevelt interdit la sortie d'or, puis ordonne fin 1933 la remise des pièces d'or au Trésor. La frappe de 1933 n'est jamais distribuée et la plupart des pièces des dernières années sont refondues. Celles qui avaient été envoyées en Europe ont échappé à cette fonte : elles ont été conservées dans des coffres et sont revenues sur le marché à partir des années 1940. Voir aussi les monnaies en or.
Le 20 dollars n'a pas d'histoire propre à l'Alsace : il n'a jamais été monnaie légale en France. On le rencontre pourtant dans les successions de la région comme ailleurs, car une partie des pièces envoyées en Europe a été conservée par des banques puis par des particuliers. Les dates les plus fréquentes dans ces lots sont les Saint-Gaudens des années 1920, en particulier 1924, et les Liberty du début du XXe siècle.
Sur un Liberty, au revers, juste sous l'aigle. Sur un Saint-Gaudens, à l'avers, au-dessus de la date. Une pièce sans lettre vient de Philadelphie.
Pas forcément. Les pièces de 1907 et une partie de celles de 1908 ont été frappées sans devise, sur le souhait de Theodore Roosevelt. Le Congrès l'a imposée dans le courant de 1908.
Non. Avec plus de 4,3 millions de pièces à Philadelphie, c'est l'une des dates les plus courantes, très présente en Europe. Ce sont les 1924-D et 1924-S, frappés à Denver et San Francisco, qui sont moins fréquents.
Le poids ne suffit pas, car beaucoup de faux contiennent de l'or. Regardez la netteté des initiales du graveur et de la date, l'aspect du champ et la tranche. En cas de doute, faites examiner la pièce par un numismate.