Ducat et 4 ducats d'Autriche

Refrappe officielle, frappe d'époque ou imitation

Une refrappe officielle est une vraie pièce d'or, produite par la Monnaie d'État autrichienne avec les coins d'origine ou des copies exactes : même métal, même poids, même dessin. Elle n'est pas un faux, mais une pièce de métal précieux sans rareté particulière. Les refrappes récentes se présentent le plus souvent sans aucune usure, avec des reliefs vifs et un champ lisse et brillant, parfois presque miroir. Un ducat 1915 d'aspect parfaitement neuf est donc, dans l'immense majorité des cas, une refrappe.

Une frappe d'époque se reconnaît d'abord à sa date quand elle est antérieure à 1915 : un ducat daté 1880 ou 1910 a été frappé cette année-là. Pour un 1915, rien de simple ne permet de trancher ; l'usure de circulation est un indice, pas une preuve. Seule une comparaison minutieuse avec des exemplaires attribués permet de conclure, et même les catalogues spécialisés restent prudents.

Les imitations se trahissent par les mesures. Le ducat doit peser 3,49 g pour environ 20 mm ; le 4 ducats 13,96 g pour 39,5 mm et moins d'un millimètre d'épaisseur. Les copies en laiton doré, vendues comme souvenirs, sont plus légères et d'une teinte différente : l'or à 986 ‰ est d'un jaune franc, sans le reflet rouge des ors à 900 ‰. Le guide reconnaître une fausse pièce détaille ces vérifications.

Ducat et 4 ducats d'Autriche : les pièces à ne pas confondre

Les ducats hongrois de François-Joseph, frappés à Kremnitz, portent une légende en hongrois et le titre de roi de Hongrie : ils appartiennent à une autre série. Les ducats plus anciens des Habsbourg, avant 1872, montrent d'autres portraits de l'empereur ou d'autres souverains et parfois une lettre d'atelier.

D'autres pièces d'or autrichiennes sont elles aussi refrappées à date figée : les 100 couronnes et 20 couronnes datées 1915, au titre de 900 ‰, le 10 couronnes daté 1912 et les 8 florins (20 francs) et 4 florins datés 1892. Elles portent leur valeur faciale en chiffres ; le ducat, lui, n'en affiche aucune : seuls sa taille et son poids le désignent.

Le ducat néerlandais, au chevalier armé, est frappé lui aussi en or à titre élevé, mais porte l'année réelle de frappe. Enfin, des médailles et jetons de format ducat imitent le portrait impérial : sans légende complète ni aigle, ils ne sont pas des monnaies. Les autres pièces d'or d'Europe sont présentées dans la rubrique monnaies d'or.

Ducat et 4 ducats d'Autriche : les états de conservation

L'or à 986 ‰ est presque pur, donc très tendre : il se raye et se marque facilement. Sur l'avers, regardez la couronne de laurier, les favoris et la barbe de l'empereur, qui s'aplatissent en premier. Au revers, les plumes de l'aigle et les petits détails de l'écu central disparaissent vite, ainsi que les couronnes au-dessus des têtes.

Le 4 ducats demande une attention particulière : avec moins d'un millimètre d'épaisseur pour 39,5 mm de diamètre, il se plie facilement et beaucoup d'exemplaires sont légèrement voilés. Il a souvent été monté en broche ou en pendentif : traces de soudure sur la tranche, anneau retiré, monture de griffes. Ces défauts éloignent la pièce d'un intérêt de collection.

Les refrappes récentes présentent surtout des marques de contact et des traces de doigts sur le champ brillant. Un nettoyage, même doux, laisse des rayures fines et irrégulières sur un or aussi tendre : le guide nettoyer une pièce explique pourquoi s'en abstenir. L'échelle des états est présentée dans le guide états de conservation.

Ducat et 4 ducats d'Autriche : histoire

Le ducat est né à Venise en 1284 et s'est imposé en Europe comme monnaie d'or de commerce, grâce à un titre presque pur resté stable pendant des siècles. Les Habsbourg en frappent à leur tour dans leurs différents ateliers. Lorsque l'Autriche-Hongrie adopte la couronne en 1892, le ducat n'est pas supprimé : il reste frappé comme monnaie de commerce, utilisée surtout dans les échanges avec l'Orient et les Balkans, jusqu'en 1915.

François-Joseph meurt en novembre 1916, en pleine guerre, et l'Empire disparaît en 1918. Dès 1920, la jeune République d'Autriche reprend la frappe des ducats avec la dernière date officielle, 1915 : près d'un million de ducats et un demi-million de 4 ducats sortent ainsi de la Monnaie de Vienne jusqu'en 1936. La production reprend après la Seconde Guerre mondiale et se poursuit aujourd'hui, toujours avec la date de 1915 et le portrait de l'empereur.

Ces pièces sont donc à la fois des monnaies historiques par leur dessin et des produits contemporains par leur fabrication. Elles ont été vendues en grand nombre dans les pays voisins, ce qui explique leur présence fréquente dans les successions en France. Retrouvez les autres pièces d'Europe centrale dans la rubrique monnaies étrangères.